La continuità dell’espressione artistica nel Paleolitico, in un ciclo di 30 mila anni mai interrotto, si consolida con l’avanzamento delle ricerche che ora affrontano l’esplorazione della pietra di scisto nel sito di Penascosa e verificano la distruzione dei pannelli esistenti in epoche successive, in particolare all’inizio del XIX secolo.
“I siti archeologici classificati come monumenti nazionali o patrimonio dell’umanità sono così classici che nessuno vuole modificarli. Qui alla Penascosa non si riusciva a comprendere quale fosse l’estensione o la distribuzione delle rocce incise, a causa dell’estrazione di scisto per la costruzione di dighe o muri lungo le rive del fiume Côa [in tempi più recenti]”, ha spiegato all’agenzia Lusa il direttore scientifico della Fondazione Côa Parque, Thierry Aubry.
Secondo l’archeologo, dopo questo intervento ci sono dati “completamente nuovi” perché non si conosceva l’estensione e la distribuzione originali delle rocce nel sito Penascosa.
“Con queste escavazioni abbiamo la nozione di ciò che è stata l’esplorazione della pietra di scisto nel sito di Penascosa. La sequenza del percorso, frutto della rimozione della pietra, non è continua, il che può far pensare che l’Uomo del Paleolitico abbia scelto di non incidere in modo sequenziale. Ma non è vero, perché a valle del fiume Côa ci sono prove di esplorazione di pietra che hanno distrutto diversi pannelli”, ha sottolineato Thierry Aubry.
Alla Penascosa, nel comune di Vila Nova de Foz Côa, nemmeno il caldo ferma la curiosità di un team multidisciplinare che intende dimostrare che l’estrazione della pietra di scisto lungo le rive del fiume Côa ha fatto sì che molte incisioni di questo santuario dell’arte rupestre finissero per scomparire, emergendo ora evidenze che l’azione umana, soprattutto all’inizio del XIX secolo, ha portato con sé molte di queste incisioni.
L’indagine in corso prevede il lavoro sul campo, lo scavo, l’analisi dei suoli, la documentazione dettagliata delle scoperte, oltre ad altre azioni, come l’utilizzo di nuove tecnologie per l’identificazione delle aree di interesse.
Tutto il sito delle prospezioni è infatti passato al “setaccio” utilizzando nuove tecnologie, sebbene l’archeologia pratica e convenzionale venga applicata sul campo, con gli archeologi che puliscono, lavano, strofinano e riproducono su carta tutti i dettagli che evidenziano la presenza dell’Arte del Côa, in modo continuo, in questo sito classificato Patrimonio dell’Umanità.
“Tutte le indagini indicano che, alla Penascosa, c’erano molte più rocce incise durante il periodo del Paleolitico, rispetto a ciò che attualmente si conosce. Questo è importante, perché quando interpretiamo la distribuzione dell’arte in questo sito del Parco Archeologico della Valle del Côa [PAVC], giungiamo alla conclusione che ciò che ha frenato [la conoscenza della continuità delle] manifestazioni artistiche preistoriche è stata l’esplorazione della pietra. Questo è un dato nuovo”, ha enfatizzato Thierry Aubry alla Lusa.
Secondo l’archeologo, questo lavoro è importante “per comprendere meglio questo sito per la memoria futura”.
“All’inizio del XX secolo, le persone della regione non avevano ancora la nozione di questo importante movimento legato all’arte rupestre. Tutta questa distruzione è stata dovuta all’ignoranza, cosa che attualmente non accade e non può accadere”, ha insistito il ricercatore.
In questo luogo sono state fatte altre nuove scoperte, come l’occupazione umana che risale a più di 12 mila anni fa “con l’industria della pietra scheggiata”, associata alla fase grafica della puntinatura delle incisioni.
“Qui abbiamo la certezza che gli abitanti del Paleolitico Superiore alla Penascosa avevano altre occupazioni, poiché erano cacciatori e raccoglitori”, ha detto.
Un altro degli obiettivi della ricerca è il comportamento alluvionale del fiume Côa, conoscere come e dove passava e conoscere i sedimenti che portava in tempi di piena.
L’archeologo André Santos, dell’Università di Coimbra, ha spiegato alla Lusa che vengono utilizzate varie tecniche per comprendere la volumetria dei pannelli scomparsi, un sapere completato con riproduzioni dirette sulla roccia.
“Dopo aver pulito le superfici viene applicato uno strato di plastica trasparente e poi riproduciamo sopra l’incisione che è sulla roccia con penne a inchiostro permanente e l’uso di luce artificiale, affinché i tratti siano nitidi e copiati nel modo più rigoroso possibile, e un altro ricercatore o visitatore possa comprendere quale figura lì sia rappresentata e [quali] siano le sue tecniche”, ha spiegato l’archeologo.
Questo luogo è dominato da figure di uri (bue selvatico), cavalli, capre nebulesi, cervi, pesci e persino orsi.
Secondo il presidente ad interim della Fondazione Côa Parque, Domingos Lopes, nel 2024 hanno visitato il sito archeologico della Penascosa, in pieno PAVC, oltre 8.800 persone, il che attesta l’importanza archeologica dell’Arte del Côa.
Il PAVC, per ragioni di salvaguardia e conservazione del ‘santuario’ di arte rupestre, è limitato a un massimo di 15 mila visitatori all’anno, cosa che è avvenuta.
Quando è stato creato il PAVC, nell’agosto del 1996, sono state identificate 190 rocce con arte rupestre. Attualmente sono 1511, delle quali 38 sono dipinte, il che rappresenta un totale di 15.661 motivi identificati, in oltre un centinaio di siti distinti, essendo predominanti le incisioni paleolitiche, eseguite circa 30 mila anni fa, in un ciclo artistico che non è mai stato interrotto.
L’Arte del Côa è stata classificata come Monumento Nazionale nel 1997 e, nel 1998, come Patrimonio Mondiale dall’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Educazione, la Scienza e la Cultura (UNESCO).
Come un’immensa galleria all’aperto, il PAVC occupa 20 mila ettari di terreno distribuiti tra i comuni di Vila Nova de Foz Côa, Mêda, Pinhel e Figueira de Castelo Rodrigo, nel distretto di Guarda, a cui si aggiunge il comune di Torre de Moncorvo, nel distretto di Bragança, con manifestazioni di arte rupestre.
