I dati pubblicati nel ‘Rapporto sulla Riformulazione degli Alimenti in Portogallo — 2018-2023’ stimano una riduzione del consumo di circa 18 tonnellate di sale e di 7.400 tonnellate di zucchero, a seguito dell’accordo di riformulazione stipulato tra la Direzione Generale della Salute, l’industria alimentare e la distribuzione per diminuire il tenore di questi nutrienti in diversi prodotti alimentari.
L’analisi ha incluso, per il sale, le patatine fritte e altri snack salati, pizze e cereali per la colazione, mentre la riduzione progressiva dello zucchero è stata analizzata anche in questi ultimi, così come nelle bevande analcoliche, nettari, yogurt, latte fermentato e latte aromatizzato.
Per la direttrice del Programma Nazionale per la Promozione dell’Alimentazione Sana della DGS, Maria João Gregório, questi risultati “sono decisamente positivi”, perché permettono di verificare che, nel complesso, c’è stata una riduzione di sale e zucchero in tutte le categorie comprese nell’accordo.
La riduzione globale constatata, tra il 2018 e il 2023, è stata del 14,8% nel contenuto medio di sale e del 20,8% nel contenuto medio di zucchero.
Secondo il rapporto, 8 delle 11 categorie di prodotti alimentari analizzate hanno superato gli obiettivi definiti nei protocolli di riformulazione nutrizionale.
Relativamente allo zucchero, tre categorie (bevande analcoliche, latte al cioccolato, yogurt, latti fermentati e cereali per la colazione) hanno superato gli obiettivi stabiliti.
Nel caso del sale, altre tre categorie: cereali per la colazione, pizze, patatine fritte e altri snack salati hanno anch’esse superato l’obiettivo di riduzione definito per il 2022.
Inoltre, attraverso un accordo specifico con la distribuzione alimentare, è stato possibile ridurre il contenuto di sale nel pane, nelle zuppe e nei pasti preconfezionati pronti al consumo.
La quasi totalità dei pani e dei pasti preconfezionati ha raggiunto l’obiettivo definito, restando al di sotto di 1 grammo (g) di sale per 100 g nel caso del pane, e di 0,9 g di sale per 100 g per i pasti.
Gli obiettivi stabiliti si basavano sulle raccomandazioni dell’Organizzazione Mondiale della Sanità e l’obiettivo generale di raggiungere entro il 2020 un consumo massimo giornaliero di 5 grammi di sale per persona e di zuccheri liberi di circa 50 g/giorno per la popolazione generale e di 25 g/giorno per i bambini.
Maria João Gregório ha sottolineato l’importanza della riformulazione come strategia di salute pubblica, permettendo di ridurre il consumo di questi nutrienti che è alto in Portogallo, senza richiedere cambiamenti di scelta da parte dei consumatori.
Ha esemplificato che il 24% della popolazione portoghese consuma zuccheri liberi al di sopra del limite raccomandato dall’OMS, valore che sale a quasi il 50% tra i bambini e gli adolescenti.
Nel caso del sale, circa il 77% della popolazione supera il consumo raccomandato.
La responsabile ha evidenziato che, essendo “una misura che altera l’ambiente alimentare”, ha il potenziale di avere un impatto più ampio su tutta la popolazione, specialmente nei gruppi più vulnerabili, dove le malattie croniche come l’obesità, il diabete e l’ipertensione arteriosa, associate a abitudini alimentari inadeguate, sono più prevalenti.
“Implementare misure di salute pubblica con questo potenziale (…) è molto importante quando pensiamo di ottenere benefici dal punto di vista della salute”, ha sottolineato.
Interrogata sulla possibilità di estendere l’accordo ad altre categorie alimentari, Maria João Gregório ha detto che la discussione non è ancora iniziata, ma crede che, in virtù dei risultati, ci sarà la volontà dei diversi partecipanti di continuare questo percorso.
Eventualmente, in un prossimo accordo, potrebbero essere definiti nuovi obiettivi per categorie già incluse come yogurt e cereali, ma potrebbero anche essere inclusi nuovi prodotti come formaggi e prodotti di salumeria, “che hanno un importante contributo per la gestione del sale nella popolazione portoghese”.
Il rapporto è stato pubblicato dalla DGS insieme ai partner dell’iniziativa, l’Associazione Portoghese delle Aziende di Distribuzione, la Federazione delle Industrie Agroalimentari Portoghesi, l’Istituto Nazionale di Salute Ricardo Jorge e la NielsenIQ, gli ultimi due responsabili del monitoraggio indipendente del processo.
