Nel 2022, tre donne hanno attraversato l’Oceano Atlantico su un catamarano di legno di 50 anni, chiamato Mara Noka, con la missione di sensibilizzare il mondo sul problema dell’inquinamento, principalmente legato alla plastica.
Quella che descrivono come una “barca con un’anima” le ha portate in un viaggio transatlantico di 30 giorni, da Beaufort, Carolina del Nord, fino all’isola delle Flores, nelle Azzorre.
Per un mese, Kiana Weltzien, Lærke Heilmann e Alizé Jireh, hanno affrontato varie sfide, da tempeste atmosferiche a turbolenze emotive.
Ma non hanno perso la rotta. L’obiettivo era studiare il ‘mare di plastica’ che esiste lungo la Corrente del Golfo, parlare dell’importanza della conservazione degli oceani e ispirare altre persone, specialmente donne, a intraprendere le loro proprie avventure “radicali” per la sostenibilità. E ci sono riuscite.
Il risultato è il progetto ‘Women and the Wind’ (‘Donne e il Vento’, in italiano), dedicato a sostenere progetti di avventura radicali, guidati da donne e a sfondo ambientale. Il documentario omonimo, lanciato quest’anno, sta avendo successo in tutto il mondo.
In una conversazione con Notícias ao Minuto, tramite e-mail, le veliste, che oggi vivono in Brasile, Isole Canarie e USA, hanno raccontato come si sono conosciute, cosa hanno trovato in mare e com’è stato attraccare in Portogallo, dopo 30 giorni di un viaggio così emozionante.
Hanno parlato di “coraggio”, solitudine, avventura, paura, spazzatura, delle riflessioni sulla propria esistenza e sull’esistenza umana. E del progetto ‘Women and The Wind’, che, solo su Instagram, dove continuano a condividere momenti del viaggio, ha 243 mila follower.
Su Youtube è possibile vedere un teaser del documentario, che sta già venendo proiettato in tutto il mondo.
Come si sono conosciute e come è nata l’idea di intraprendere questa avventura sull’Atlantico? Come è iniziato tutto?
Kiana è capitano e vive sul mare da molti anni. Ha conosciuto Laerke, designer e ambientalista danese, quando è passata per le Isole Canarie nel 2020. Laerke voleva navigare, e Kiana, che normalmente naviga da sola, sentiva che avrebbe avuto senso portare altre persone a bordo solo se ci fosse stato uno scopo maggiore. Così hanno iniziato a sognare un progetto che unisce avventura e impatto ambientale. Nello stesso periodo, Kiana ha incontrato Alizé, regista francese, su Instagram. Tre mesi prima della partenza, l’ha invitata a unirsi alla traversata. L’idea è nata dall’inquietudine di Kiana nel vedere l’inquinamento plastico nell’oceano Atlantico durante la sua prima traversata nel 2019 — voleva trasformarlo in una narrazione che ispirasse azione.
E hanno navigato su un catamarano di 50 anni. Parlateci un po’ del Mara Noka e di cosa significa per voi…
Il Mara Noka è un catamarano Wharram Narai MK1 del 1971, dal design ispirato alle canoe che popolavano la Polinesia. Non è una barca moderna o lussuosa — è una barca con un’anima, fatta per attraversare gli oceani in modo semplice, sostenibile e in sintonia con la natura. Restaurarlo e navigarci è stata sia una decisione pratica che simbolica. Rappresenta tutto ciò in cui crediamo: coraggio, semplicità, autonomia e connessione con il mare.
E come è nato il documentario ‘Women and The Wind’? Come è stato realizzato? Quando è stato lanciato?
Il documentario è nato con uno scopo, e sapevamo che avremmo vissuto situazioni intense su quella rotta che, anche partendo senza copione, non sarebbe mancato materiale. Alizé ha filmato tutto da sola, con una telecamera, in uno sforzo completamente indipendente. È stato un progetto realizzato senza grandi strutture, finanziato tramite crowdfunding e costruito con molto sforzo collettivo. Abbiamo debuttato nel aprile 2025, e da allora abbiamo presentato il film in cinema e festival in tutto il mondo.
Quali sono stati i luoghi attraversati durante il vostro viaggio? Quanto è durato? Quando è iniziato e quando è terminato?
Abbiamo salpato da Beaufort, in North Carolina (USA), il 27 giugno 2022, e siamo arrivati alle Azzorre 30 giorni dopo, navigando senza scali in tutto l’Atlantico del Nord.
Com’è stata questa esperienza? Cosa vi è rimasto in mente dall’isola delle Flores?
Un luogo incantevole, con un’energia unica. Come Laerke ha descritto all’epoca, sembrava una terra fatta dai sogni dei navigatori, dopo aver affrontato quel mare così vasto. È stato un luogo di riposo e realizzazione.
E cosa è successo dopo?
Dopo, Kiana ha continuato a navigare da sola fino alle Isole Canarie, dove Laerke è risalita a bordo diretta a Capo Verde. Lì, hanno caricato 15 tavole da surf usate, donate da surfisti delle Canarie. Da Santiago, Kiana ha proseguito da sola per 43 giorni fino a Ilhabela, sulla costa di São Paulo e ora vive a Paraty, RJ.
Una delle cose con cui hanno dovuto fare i conti durante il viaggio è stato il ‘mare di plastica’ che esiste nell’oceano. Come vedete questa problematica e cosa state facendo per sensibilizzare il mondo su questo problema?
La traversata ha attraversato il Giro dell’Atlantico del Nord, una delle zone di accumulo di plastica più grandi del pianeta. Diversamente da quanto molti immaginano, la plastica nell’Atlantico non forma ‘isole’, come nel Pacifico. Invece, rimane contenuta nelle colonne d’acqua, frammentandosi in microplastiche che vanno dalla superficie fino al fondo del mare. Vederlo da vicino è stato trasformativo e ha riaffermato il nostro desiderio di agire. Per questo abbiamo fondato la ‘Women & the Wind Foundation’, per sostenere progetti di donne che uniscono avventura a cause ambientali urgenti.
Oltre alle tempeste, avete affrontato altre sfide. Com’è stato convivere l’una con l’altra 24 ore al giorno?
Vivere a bordo richiede una convivenza molto intima. Non c’è un luogo dove fuggire. Qualsiasi attrito deve essere risolto con dialogo, rispetto e ascolto. È stato un apprendimento profondo su come stare in gruppo, specialmente tra donne con percorsi e personalità diverse. Abbiamo avuto sfide, ma anche tanto affetto e complicità.
Questo viaggio è stato anche di introspezione? Com’è stare in mare per tanti giorni?
Sì, completamente. Il mare è uno specchio, non si può sfuggire a sé stessi. L’assenza di distrazioni ci porta verso l’interno. Sono stati giorni di molte riflessioni, solitudine e presenza. Essere isolati nell’oceano trasforma il modo di pensare e sentire il mondo.
Quali sono state le maggiori sfide del viaggio?
Mantenere il morale in mezzo alla stanchezza, affrontare la paura dell’ignoto, gestire l’imprevedibilità del mare e continuare anche quando tutto sembrava andare storto. Ma c’è stata anche la sfida emotiva — mantenere il proposito, il legame tra noi e la fiducia nel cammino.
E quali messaggi volete trasmettere ora con il documentario?
Vogliamo mostrare che è possibile fare grandi cose con poche risorse, se c’è coraggio, scopo e comunità. Che le donne hanno un posto nel guidare avventure radicali. Che il mare può essere un luogo di ascolto, trasformazione e impatto. E che i progetti di impatto non hanno bisogno di percorrere strade tradizionali per andare lontano.
