Il sottomarino nucleare americano ‘Michigan’, della classe Ohio, basato nel Pacifico, è passato domenica pomeriggio nel porto di Praia da Vitória, sull’isola Terceira, nelle Azzorre, per effettuare lo scambio di alcuni membri dell’equipaggio e per ricevere rifornimenti.
Negli ultimi mesi, gli Stati Uniti d’America mantengono due sottomarini nucleari nell’Atlantico settentrionale, vicino alle Azzorre, a causa del “transito, sempre più intenso, di sottomarini russi”.
Il ‘Michigan’ aveva inizialmente programmato una sosta sull’isola di São Miguel, ma è stato reindirizzato a Terceira, rimanendo a circa tre miglia dalla costa.
L’operazione è stata supervisionata da un aereo dell’aviazione statunitense, così come dalla Marina Portoghese.
Visite di questo tipo sono estremamente rare nelle Azzorre, specialmente dopo la fine della Guerra Fredda, più di 30 anni fa.
Missioni e storico
L’USS Michigan è una delle unità più importanti della Marina degli Stati Uniti, grazie alle “missioni altamente segrete” che ha svolto.
Questo sottomarino non trasporta missili atomici, ma è alimentato da un reattore nucleare ed è armato con missili da crociera ‘tomahawk’ e siluri.
Sebbene si sappia che gli USA stanno sorvegliando l’Atlantico a causa della presenza di imbarcazioni russe nell’oceano che lambisce le Azzorre, al momento non vi sono informazioni ufficiali sulle ragioni che hanno portato questo sottomarino nell’arcipelago domenica.
Originariamente, questo sottomarino è stato progettato per trasportare il missile balistico lanciato dal sottomarino Trident I (C-4). Nel 2006, è stato convertito in un SSGN, capace di lanciare missili da crociera ‘tomahawk’ e altri carichi utili dai suoi 24 tubi di lancio.
Come SSGN, il Michigan può trasportare fino a 154 missili da crociera ‘tomahawk’. Ha anche la capacità di mobilitare forze di operazioni speciali e condurre altre operazioni speciali di guerra, come evidenzia il programma ‘Açores Hoje’ della RTP Açores.
L’USS Michigan rimane in servizio attivo come sottomarino a missili guidati ed è registrato alla Base Navale di Kitsap, Bangor, a Washington, USA.
Opera normalmente nell’area operativa della 7ª Flotta degli USA, che include l’Oceano Pacifico e acque circostanti, comprese visite a porti come quello di Busan, in Corea del Sud.
A carico dell’USS Michigan vi sono operazioni di sicurezza marittima, missioni di supporto agli interessi di sicurezza nazionale e conduzione di operazioni speciali di guerra. È stato coinvolto anche in attacchi contro ribelli Houthi nello Yemen.
Come tutti i sottomarini, l’USS Michigan – che è uno dei quattro sottomarini della classe Ohio convertiti in SSGN (gli altri sono l’USS Ohio, l’USS Florida e l’USS Georgia) – conta sulla “furtività” come elemento chiave della sua efficacia operativa.
Si ricorda che, alla fine di giugno, gli USA hanno usato anche la Base delle Lajes, sull’isola Terceira, per far atterrare più di una decina di aerei rifornitori, poche ore prima dell’attacco alle installazioni nucleari in Iran, il che ha causato molte polemiche, con l’ambasciatore dell’Iran che ha chiesto chiarimenti, così come i partiti dell’opposizione al Governo di Luís Montenegro.
